La Grande Guerre

La Grande Guerre a débuté le 28 juin 1914, lorsqu’un nationaliste serbe de Bosnie a assassiné l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône austro-hongrois, et son épouse. Elle a pris fin après quatre ans, trois mois et deux semaines, le 11 novembre 1918, lors de la signature de l’Armistice. Première Guerre mondiale et première guerre du XXe siècle, elle a mobilisé près de 60 millions de soldats et a tué 18,6 millions de personnes, dont 1,7 millions de Français. Elle a aussi concerné les familles, exigeant des habitants des villes et campagnes des efforts, des souffrances et des sacrifices. Elle a eu un rôle pionnier dans de nombreux domaines, notamment médicaux et industriels, forçant le développement de techniques inédites en raison de besoins nouveaux. Se déroulant sur plusieurs fronts, mêlant des tas de nationalités différentes, elle est à l’origine de la création de nombreuses alliances. Enfin, la guerre a bouleversé nos sociétés, l’ordre du monde, la géopolitique ; elle a créé des nations et en a éclaté d’autres. La Grande Guerre, sans précédent, la « der des der », a choqué les Français, persuadés que la revanche sur l’Allemagne serait vite prise ; l’état de ruine du pays était tel que la reconstruction a été longue.

La région Poitou-Charentes, bien que loin du front, a des liens forts avec la Grande Guerre. De nombreux Charentais-Poitevins ont été mobilisés, et la population s’est activement investie dans l’effort de guerre. De plus, sa position stratégique sur la façade atlantique et sa force industrielle lui ont valu d’être un territoire tourné vers la défense maritime, et vers l’intérieur avec un ravitaillement en armes en constant développement.